Schmerzen im Handgelenk - Was sind die Ursachen?

Schmerzen im Handgelenk können sehr unangenehm sein und Dich im Alltag einschränken, in den meisten Fällen geht jedoch von Schmerzen im Handgelenk keine Gefahr aus.

Sollten die Schmerzen nach einem Sturz oder einem anderen Unfallereignis aufgetreten sein, solltest Du auf jeden Fall einen Arzt aufsuchen, um einen Bruch auszuschließen. Wird eine Fraktur übersehen und nicht regelhaft behandelt, besteht die Gefahr einer schlechteren Heilung mit langfristigen Folgen wie Funktionseinschränkungen und Schmerzen. 

Weitere Ursachen für Schmerzen im Handgelenk sind in der Regel nicht wirklich gefährlich, dennoch solltest Du die Ursache abklären lassen. Beispielsweise kann die rheumatoide Arthritis bei fehlender Therapie umfangreiche negative Folgen auf den gesamten Organismus haben. Ein nicht behandeltes Karpaltunnelsyndrom kann z. B. zu einer schrumpfenden Muskulatur am Daumenballen führen.

Schmerzen, insbesondere solche, die sich nicht bessern oder sogar verschlechtern, solltest Du ärztlich abklären lassen.
Grundsätzlich solltest Du mit Schmerzen im Handgelenk einen Arzt (Orthopäden) aufsuchen, wenn …

• die Schmerzen anhalten und sich nicht von alleine nach wenigen Tagen bessern oder gar verschlechtern.
• die Schmerzen akut und sehr stark sind.
• ein Unfall als Ursache der Schmerzen vorliegt.
• Neurologische Ausfallerscheinungen wie Kribbel und Taubheit in der Hand auftreten.

Schmerzen im Handgelenk lassen sich am besten nach der zugrunde liegenden Ursache wie folgt einteilen: 

• Traumatische Ursachen – z. B. nach einem Sturz, bzw. einer Verletzung der Hand.
• Überbelastung – Eine dauerhafte Beanspruchungen des Handgelenks kann z. B. zu einer Sehnenscheidenentzündung führen.
• Chronisch degenerative Erkrankungen – Verschleißbedingte Erscheinungen wie Arthrose, Karpaltunnelsyndrom.
• Chronisch-entzündliche Erkrankungen – z. B. rheumatoide Arthritis.

Der Verlauf der Schmerzen variiert je nach Ursache.
Grundsätzlich sind bei Schmerzen im Handgelenk drei Verlaufsformen denkbar.

1. Akuter Verlauf – Ursachen, die mit einer Überbelastung oder einem Trauma in Verbindung stehen (muskuläre Überbelastung, Sehnenscheidenentzündung oder Fraktur), treten nach und bei Belastung auf, je nach Ausprägung aber auch in Ruhe. Durch eine entsprechende Therapie können die Schmerzen gut behandelt werden.
2. Schubweiser Verlauf – Andere Erkrankungen wie die rheumatoide Arthritis oder Gicht verlaufen schubweise, schmerzfreie und schmerzhafte Episoden treten also im wiederkehrenden Wechsel auf. Häufig sind auch andere Gelenke beteiligt und es können weitere Symptome an verschiedenen Organen im Körper auftreten.
3. Chronisch fortschreitend – Eine Arthrose entwickelt sich von akuten Schmerzen zu chronischen Schmerzen und führt bei ausbleibender Therapie zu Gelenkeinsteifungen und Funktionseinschränkungen.
   Das Karpaltunnelsyndrom zeigt sich im Frühstadium in Form der nächtlichen Missempfindungen und Schmerzen, später kommt es zusätzlich zu einem Schrumpfen der Muskulatur des Daumenballens.

Bei einer traumatischen Ursache, die einen Bruch oder eine Prellung zur Folge haben kann, treten neben Schmerzen häufig eine Schwellung und deutliche Bewegungseinschränkungen auf. 

Eine Sehnenscheidenentzündung führt ebenfalls zu Schmerzen, insbesondere bei Bewegung, sowie zu Schwellung und Druckschmerzen. Vor allem betrifft dies die Sehnen der Fingerbeuger und -strecker und weniger das Handgelenk.

Auch eine Arthrose prägt sich eher im Bereich der Finger, statt des Handgelenks aus. 

Ein Karpaltunnelsyndrom äußert sich zu Beginn häufig in nächtlichen Schmerzen und Kribbeln im Bereich der daumenseitigen Handinnenfläche sowie der Finger auf dieser Seite. Die Beschwerden können in den Arm ausstrahlen und bessern sich in der Regel durch Schütteln oder Massieren der Hand. Ein Spätsymptom ist ein Schrumpfen der Muskulatur des Daumenballens.

Bei einer rheumatoiden Arthritis kann es neben Schmerzen in verschiedenen Gelenken auch zu unspezifischen Allgemeinsymptomen wie nächtlichem Schwitzen, erhöhter Körpertemperatur, Muskelschmerzen und Abgeschlagenheit kommen.

Ein Gichtanfall präsentiert sich mit starken Ruheschmerzen sowie einer Ergussbildung und ggf. Entzündungszeichen (Rötung, Schwellung, Überwärmung).

Beachte bitte: Es müssen nicht zwangsläufig immer alle diese Schmerzen im Handgelenk - Symptome auftreten. Manchmal sind Anzeichen stärker, manchmal schwächer oder treten erst gar nicht auf!

Ein Handgelenksbruch oder eine Prellung des Handgelenks treten in der Regel im Anschluss an ein Unfallereignis auf.

Schmerzen, die von einer Sehnenscheidenentzündung ausgelöst werden, treten zunächst bei Bewegung, später allerdings auch in Ruhe auf.

Schmerzen, die von einer Arthrose ausgelöst werden, treten vor allem vor bzw. zu Beginn einer Bewegung (Anlaufschmerz), bei Belastung sowie in der Nacht auf. 

Die Gelenkschmerzen bei einer rheumatoiden Arthritis treten insbesondere morgens sowie in Ruhe auf und verlaufen oft schubförmig.

Ein Gichtanfall tritt typischerweise nachts auf und klingt nach einigen Tagen wieder ab.

• Anamnese – Gespräch zwischen Arzt und Patient zur Erhebung der Krankengeschichte.
• Körperliche Untersuchung – Untersuchung des Handgelenks auf Funktion und Schmerz. (Anhand der körperlichen Untersuchung und dem Gespräch mit dem Patienten ergibt sich meist bereits ein erster Verdacht)
• Röntgen– Vor allem zur Diagnose oder dem Ausschluss einer knöchernen Verletzung (Handgelenksbruch), einer Handgelenksarthrose oder rheumatoiden Arthritis.
• Blutuntersuchung– Eine Blutentnahme kann bei Verdacht auf eine rheumatoide Arthritis (ggf. erhöhte Entzündungswerte, Rheumafaktor, Anti-CCP) und eine Gicht (ggf. erhöhte Harnsäurespiegel) weitere diagnostische Hinweise liefern.
• Ergänzende Diagnostik – Ergänzende Untersuchungen sind im Falle eines Karpaltunnelsyndroms die Messung der Nervenleitgeschwindigkeit, eine Gelenkpunktion bei Verdacht auf einen akuten Gichtanfall oder ein MRT bei Arthrose und rheumatoider Arthritis.

Je nach Ursache der Schmerzen im Handgelenk kommen verschiedene Medikamente zum Einsatz.

• Entzündungs- und schmerzhemmende Medikamente (NSAR) in Form von Tabletten (z. B. Ibuprofen) oder als Salbe (z. B. Diclofenac)
• Cortison – in Form von Tabletten oder als Injektion (Cortisonspritze) ins Gelenk bei rheumatoider Arthritis, Arthrose oder einem Karpaltunnelsyndrom.
• Harnsäuresenkende Medikamente – bei Gicht (z. B. Allopurinol).
• Disease-modifying anti-rheumatic Drugs – bei rheumatoider Arthritis (z. B. Methotrexat).

Beachte bitte: Medikamente solltest Du niemals ohne Rücksprache mit einem Arzt oder Apotheker einnehmen!

• Kälte – Im akuten Entzündungsintervall Kälteanwendungen.
• Wärme – Ansonsten eher Wärmeanwendungen.
• Ruhigstellung – Ruhigstellung mittels Tape oder Schiene.

Beachte bitte: Hausmittel sind oft eine gute Ergänzung, haben jedoch bei einigen Erkrankung ihr Grenzen! Bei Unklarheit wende Dich an Deinen Arzt.

Die Prognose bei Schmerzen im Handgelenk hängt selbstverständlich von der Ursache ab.

Sehnenscheidenentzündungen oder weitere Überlastungserscheinungen haben bei entsprechender Schonung und Behandlung eine sehr gute Prognose.

Ein Bruch des Kahnbeins weist aufgrund der schlechten Blutversorgung eine langsame Heilungstendenz auf, insbesondere wenn die Fraktur näher zum Körper gelegen ist.

Die Prognose der rheumatoiden Arthritis hängt neben bestimmten Laborparametern von allgemeinen Faktoren ab.
Eine schlechtere Prognose zeigen bspw. Patienten mit spätem Therapie- und Erkrankungsbeginn (nach dem 60. Lebensjahr), vielen betroffenen Gelenken, Frauen oder Raucher.

Eine Gicht ist heutzutage sehr gut zu therapieren und hat daher in der Regel eine gute Prognose.

Patienten mit Karpaltunnelsyndrom zeigen nach einer OP in über 80% der Fälle eine Besserung der Symptome. Ein komplettes Verschwinden der Symptome bleibt allerdings häufig aus.

Auch die Komplikationen hängen vom ursächlichen Krankheitsbild ab.

• Bei Gicht – Eine Gicht führt heutzutage aufgrund der Therapie so gut wie nie zu Komplikationen. Bei ausbleibender Behandlung kann sich jedoch eine chronische Form entwickeln. Hierbei führen Ablagerungen von Uratkristallen in Gelenknähe zu einer fortschreitenden Gelenkdestruktion. Außerdem können sich diese Kristalle auch anderweitig im Körper ablagern und so bspw. zu einer Schädigung der Nieren führen (Uratnephropathie).
• Bei rheumatoide Arthritis – Auch die rheumatoide Arthritis kann unbehandelt zu Komplikationen führen. In diesen Fällen kommt es zur irreversiblen Zerstörung der betroffenen Gelenke mit Versteifung und Fehlstellung. Ein typisches Bild ist die sogenannte Rheumahand. Darüber hinaus können verschiedene Organe geschädigt werden, insbesondere die Nieren.
• Bei Karpaltunnelsyndrom – Beim Karpaltunnelsyndrom unterscheidet man sofort auftretende Komplikationen von Spätkomplikationen. Akutkomplikationen treten häufig während oder nach der OP auf (z. B. Verletzung benachbarter Strukturen, Blutung, Infektion usw.). Spätkomplikationen sind vor allem ein Wiederauftreten der Symptome, ein Bestehenbleiben der geschrumpften Muskulatur oder ein beidseitiger Befall.
• Bei Knochenbruch – Ein Bruch des Kahnbeins führt in 10% der Fälle zu einer sogenannten Pseudarthrose. Dies bezeichnet ein Ausbleiben der Frakturheilung mit Schmerzen, Schwellung, eingeschränkter Funktion und abnormer Beweglichkeit. Häufig entsteht dies durch eine mangelhafte Durchblutung oder eine ungenügende Ruhigstellung.

Die Dauer der Schmerzen im Handgelenk hängt stark von der Ursache ab.

Bei einer muskulären Überbelastung, Sehnenscheidenentzündung oder Fraktur ist bei entsprechender Therapie nach einigen Wochen mit einer Schmerzfreiheit zu rechnen.

Andere ursächliche Erkrankungen wie die rheumatoide Arthritis, Gicht oder Arthrose bestehen ein Leben lang und können trotz Therapie Schmerzen auslösen. Ziel ist es aber, die Symptome zu minimieren.

Die Symptome bei einem Karpaltunnelsyndrom treten bei einer konservativen Therapie leider häufig erneut auf, eine operative Therapie kann in den meisten Fällen allerdings für eine Schmerzfreiheit sorgen.

Eine Vorbeugung ist in den meisten Fällen schwierig. Bei Sportarten oder Übungen, die das Handgelenk belasten, sollte auf ein ausreichendes Aufwärmen geachtet werden.

Allgemein sind Bewegung und eine ausgewogene Ernährung protektive Faktoren für einige Erkrankungen.

Ein Karpaltunnelsyndrom tritt häufig im Rahmen einer Schwangerschaft auf, da es durch die schwangerschaftstypsiche Ödembildung zu einer Einengung im Karpaltunnel kommen kann.