Milzbrand - die Gefahren

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Was ist das?

Milzbrand bzw. Anthrax ist eine seltene, durch Bakterien verursachte Infektionskrankheit, die je nach Infektionsart zu schweren Schädigungen von Haut und Weichteilgewebe, Darm oder Lunge führt. Die Erkrankung wird antibiotisch behandelt, dennoch führt sie (abgesehen vom Hautmilzbrand) häufig zum Tod. Der Name „Milzbrand“ stammt von der bräunlich-schwarz verfärbten Milz ab, weshalb die Krankheit auch „Anthrax“ (griechisch für Kohle) genannt wird.

Ursachen

Erreger – Bacillus anthracis (Bakterium)
Übertragung – oft Tier-Mensch Übertragung (Huftiere)

Anzeichen

Leitsymptome – Blasenbildung, Schwellung, Bildung eines Geschwüres (schwarzer Schorf)
Bei Einatmung – Grippeähnliche Symptome
Bei Verzehr – Übelkeit, Erbrechen, blutiger Stuhl

Diagnostik

Biopsie/ Laboruntersuchung

Behandlung

Einweisung ins Krankenhaus
Intensivmedizinische Überwachung (in schweren Fällen)
Antibiotika

Ursachen Milzbrand

Bacillus anthracis – Die Ursache für Milzbrand ist die Übertragung der Sporen des Erregers Bacillus anthracis.
Übertragung – Meist erfolgt die Übertragung von Tier zu Mensch.
→ siehe Abschnitt Übertragung
- Menschen, die mit Huftieren arbeiten, haben ein erhöhtes Risiko, sich mit Milzbrand zu infizieren.
Der Erreger kann über mehrere Jahre überdauern.

Was sind die Ursachen von Milzbrand?

Als sogenannte Zoonose befällt Milzbrand Tiere (vor allem Paarhufer, z. B. Rinder und Schafe) und kann von diesen auf Menschen übertragen werden.

Die Übertragung geschieht durch die äußerst resistenten Sporen des Erregers Bacillus anthracis, welche Jahrzehnte überdauern können.

Die Sporen können z. B. bei Bauarbeiten aus längst vergrabenen Tierkadavern wieder die Oberfläche erreichen und zu Ansteckungen führen.

Vor allem grasende Tiere nehmen diese Sporen auf und erkranken anschließend an Milzbrand.

Gefährlich ist vor allem das Gift, welches das Bakterium bildet.

Besonders gefährdet sind (waren) Berufsgruppen, die mit Nutztieren arbeiten

Symptome Milzbrand

Hautmilzbrand – Beim Eintritt des Erregers über eine Wunde der Haut (Hautmilzbrand) kommt es zur Blasenbildung, Schwellung und Bildung eines Geschwüres mit schwarzen Schorf an dieser Stelle.
Lungenmilzbrand – Bei Einatmung des Erregers (Lungenmilzbrand) kommt es zu grippeähnlichen Symptome wie Fieber, Schüttelfrost, Schweißausbrüche und Abgeschlagenheit.
Im weiteren Verlauf kommt es zu Husten und Atemnot.
Fleischverzehr – Bei Verzehr infiziertem Fleisches kommt es zu Übelkeit, und blutigem Erbrechen sowie blutigem Stuhl.
Injektionsmilzbrand – Bei Injektionsmilzbrand kommt es zu Ödemen und Geschwüren an der Einstichstelle.

Was sind die Anzeichen eines Milzbrandes?

Die Symptome entwickeln sich innerhalb von Stunden bis 6 Tagen nach Infektion und hängen davon ab, wie der Milzbranderreger in den Körper gelangt.

Bei Eintritt des Erregers über die Haut
Bei direktem Hautkontakt, also wenn der Erreger über eine kleine Wunde durch Hautkontakt in den Körper gelangt, bildet sich ein schmerzloses, bläschengefülltes, schwarzes Geschwür, das sich ausbreiten und zu einer Blutvergiftung führen kann.
Der Hautmilzbrand ist mit 95 % die häufigste Form des Milzbrandes.

Bei Verzehr infizierten Fleisches
Werden die Milzbrandsporen über die Nahrung z. B. von infiziertem Fleisch aufgenommen, entwickelt sich ein Darmmilzbrand, die seltenste Form des Milzbrandes. Gekennzeichnet ist er durch blutigen Durchfall und blutiges Erbrechen.

Bei Einatmung des Erregers
Werden die Sporen hingegen eingeatmet, bildet sich ein Lungenmilzbrand aus.
Zu den typischen Symptomen hierbei zählen Abgeschlagenheit, Fieber, Schüttelfrost und Schweißausbrüche.
Im weiteren Verlauf kommt es zu Husten und Atemnot.

Bei Injektionsmilzbrand
Ein sogenannter Injektionsmilzbrand durch die Benutzung verunreinigter Nadeln etwa beim Heroinkonsum führt zu einer schweren Infektion der Haut an der Einstichstelle und dem darunterliegenden Weichgewebe.
Es kommt zu einer starken Schwellung, sodass ein Kompartmentsyndrom entstehen kann.
Zunächst grippeähnlich, verschlimmern sich die Symptome wie hohe Fieber, Luftnot und Brustschmerzen immer weiter, eine Blutvergiftung führt häufig zum Tod.
Bei allen Formen kann es zudem zu einer Hirnhautentzündung (Meningitis) kommen.

Diagnose Milzbrand

Anamnese – Zunächst erfragt der Arzt im Gespräch mit dem Patienten einen möglichen Kontakt mit dem Milzbranderreger.
Körperliche Untersuchung
Biopsie / Labordiagnostik – Anschließen wird das geschädigte Hautgewebe (bei Hautmilzbrand) oder der Auswurf (Lungenmilzbrand, Darmmilzbrand) im Labor untersucht

Wie wird Milzbrand diagnostiziert?

Im Arztgespräch werden die vorangegangenen Tage auf Kontakt zu möglichen Milzbranderregern erforscht, z. B. bei beruflichem Risiko oder Kontakt zu Tieren.

Im Anschluss an die körperliche Untersuchung werden Abstriche von Hautschäden genommen bzw. der Auswurf bei Verdacht auf Lungenmilzbrand untersucht, um den Erreger nachzuweisen.

Zu welchem Arzt muss man mit Milzbrand?

Milzbrand ist eine lebensgefährliche Krankheit, die intensivmedizinsche Behandlung erfordert.
Der Patient muss bei Verdacht auf Milzbrand schnellstmöglich in ein Krankenhaus gebracht werden.

Differenzialdiagnose

Je nach Milzbrandart gibt es verschiedene Differentialdiagnosen.

Beim Hautmilzbrand z. B. andere bakterielle Hautinfektionen z. B. Streptokokken oder Staphylokokken, die allerdings meist schmerzhaft sind.
Der Lungenmilzbrand ist im Anfangsstadium durch grippeähnliche Symptome nur schwer zu erkennen und von anderen Infektionen zu unterscheiden.
Der Magen-Darm-Milzbrand ruft die Symptome eines akuten Abdomens hervor.
Beim Injektionsmilzbrand stehen andere Haut- und Weichteilinfektionen wie z. B. Abszesse oder das toxische Schocksyndrom zur Debatte.

Behandlung Milzbrand

Stationäre Aufnahme – Bei Verdacht auf Milzbrand muss der Patient umgehend ins Krankenhaus.
Antibiotika – Es erfolgt eine Behandlung mit Antibiotika (Ciprofloxacin, Doxycyclin).
Intensivmedizinische Behandlung – Bei schwerem Verlauf muss der Patient intensivmedizinisch (Beatmung, Kreislaufstabilisierung) überwacht werden.
Operation (bei schweren Verläufen)

Wie wird Milzbrand behandelt?

Gegen Milzbrand werden Antibiotika eingesetzt:

Lokaler Hautmilzbrand wird mit oral mit Ciprofloxacin oder Doxycyclin behandelt.
Bei einer systemischen Ausbreitung werden Ciprofloxacin, Clindamycin und Penicillin G intravenös verabreicht.

Bei einer schweren Hautschädigung oder wenn sich ein sogenanntes Kompartmentsyndrom ausbildet, kann ein chirurgischer Eingriff nötig werden.

Daneben werden bei schweren Verläufen intensivmedizinische Maßnahmen zur Beatmung und Kreislaufstabilisierung eingesetzt.

Prognose

Die Prognose bei Milzbrand ist abhängig vom Zeitpunkt der Behandlung.
Bei Hautmilzbrand versterben 2 % der Betroffenen.
Bei Lungenmilzbrand liegt die Sterblichkeit bei 50 %.

Wie ist die Prognose bei Milzbrand?

Die Prognose von Milzbrand hängt davon ab, wie schnell mit der Therapie begonnen wird.

Bei Hautmilzbrand, der mildesten Form, versterben etwa 2 % der Erkrankten, bei Darm- und Lungenmilzbrand fast 50 %, also jeder zweite Patient.

Sind die Hirnhäute befallen, verläuft der Milzbrand nahezu immer tödlich.

Vorbeugung

Kontaktvermeidung – Um einem Milzbrand vorzubeugen, muss der Kontakt mit infizierten Tieren und Menschen vermieden werden.
Impfung – Für Risikogruppen existiert eine Schutzimpfung.

Wie kann man Milzbrand vorbeugen?

Auch wenn das Übertragungsrisiko von Mensch zu Mensch als gering angesehen wird, sollten besondere Sicherheitsvorschriften im Umgang mit dem Patienten im Krankenhaus gewahrt werden.

Der Kontakt mit Milzbrand infizierten Tieren muss vermieden werden bzw. darf nur mit Schutzausrüstung erfolgen.

Ansteckung & Übertragung

Bei Milzbrand kommen 4 Ansteckungswege infrage:

Körperlicher Kontakt mit Tieren.
Verzehr von Fleisch infizierter Tiere, ohne das Fleisch vorher zu erhitzen.
Übertragung über die Atemwege.
Injektionsmilzbrand bei Heroinabhängigen durch verunreinigte Drogen.

Impfung

Ein Impfstoff gegen Milzbrand existiert, wird aber nur als Präexpositionsprophylaxe für Erwachsene mit großem Risiko, sich anzustecken, empfohlen.

Nach dem Kontakt mit dem Erreger – Nach einem Kontakt mit Milzbrandsporen wird Ciprofloxacin als Postexpositionsprophylaxe über einen Zeitraum von 60 Tagen eingesetzt.

Da der Milzbranderreger in der Vergangenheit immer wieder als biologische Waffe getestet und bereits für Anschläge genutzt wurde, sind sowohl seine Herstellung als auch Lagerung verboten.

Ratgeber Impfung

aktualisiert: 22.10.2025

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