Kehlkopfentzündung

Bei einer Kehlkopfentzündung, in der Fachsprache auch Laryngitis genannt, kommt es zu einer Entzündung des Bereichs zwischen Mundhöhle und Luft- bzw. Speiseröhre, nämlich dem Kehlkopf.

Ursachen

• Infektionen (meist Viren, selten Bakterien)
• Giftstoffe
• Mechanische Reizung
• Reflux

Anzeichen

• Leitsymptom - Heiserkeit
• Halsschmerzen
• Hustenreiz
• Ggf. Fieber
• Allgemeine Krankheitszeichen

Diagnostik

• Anamnesegespräch
• Klinische Diagnose (anhand der Symptome)
• selten – Laryngoskopie

Behandlung

• Ausruhen / Schonen
• Fechtwarme Luft (kalte, trockene Luft vermeiden)
• Ausreichende Flüssigkeitszufuhr
• Warmer Halswickel
• Ggf. Medikamente (Hustenstiller, Antibiotika bei Bakterien) 

Eine Kehlkopfentzündung kann mitunter gefährlich werden.

Wenn dieser besonders stark anschwillt, kann es zu einer Verlegung der Atemwege führen, da der Kehlkopf den Eingang in die Luftröhre bildet.
Dadurch kann es unter Umständen kann zu Atemnot und im weiteren Verlauf zu einem Herz-Kreislaufstillstand kommen.

In der Regel lässt sich die Kehlkopfentzündung jedoch gut behandeln und verursacht im Normalfall keine Komplikationen.

Wenn Heiserkeit über einen längeren Zeitraum besteht, sollte man dies unabhängig der Ursache immer ärztlich abklären lassen.

Spätestens nach 2 Wochen ohne Besserung sollte man einen Arzt aufsuchen, da isolierte Heiserkeit ohne ersichtlichen Grund auch ein Hinweis auf einen Tumor in der Lunge sein kann.

Eine Kehlkopfentzündung vermutet man, wenn es neben der Entzündung im Kehlkopf zusätzlich zu Halsschmerzen und Husten kommt.

• Larynxkarzinom – Ein Tumor im Kehlkopf (Kehlkopfkrebs) kann auch mit Heiserkeit, Schluckbeschwerden und einem Hustenreiz einhergehen.
  • Zusätzlich kommt es oft zu Gewichtsverlust, Fieber und Nachtschweiß (sogenannte B-Symptomatik).
  • Im Vergleich zu einer Kehlkopfentzündung fehlt oft der typische Schmerz im Hals.
• Veränderungen der Stimmlippe – z. B. Stimmbandpolyp oder Zyste, diese können gut- oder bösartig sein.
• Epiglottitis (Kehldeckelentzündung) – bei Kindern muss eine Epiglottitis ausgeschlossen werden (→ siehe Abschnitt – Bei Kindern)

Auch wenn sich eine Kehlkopfentzündung in der Regel gut behandeln lässt, gibt es einige Komplikationen, die auftreten können.
Hierzu zählen:

• Stimmstörung – anhaltende Heiserkeit, die aber mit gezielten Übungen behandelt werden kann.
• Abszessbildung (besonders bei bakteriellem Geschehen) – Die Entzündung kann sich abkapseln und zu einem Abszess führen.
  Dieser kann umliegende Strukturen einengen und so auch zu einer Verlegung der Atemwege oder der Speiseröhre führen. Eine schnelle Behandlung ist indiziert. 
• Phlegmone (besonders bei Bakterien als Auslöser der Entzündung) – Auch hier kommt es zu einer Ausbreitung der Entzündung.
  Diese geht mit starken Schmerzen beim Schlucken, Fieber und allgemeinem Krankheitsgefühl einher.
  Sie bedarf genauso wie ein Abszess schneller Behandlung, da auch sie die Luftwege einengen kann.  
• Entzündung des Knorpels im Kehlkopf 
• Atemnot – Wenn die Schwellung besonders ausgeprägt ist, können sich die Stimmlippen berühren und so zu einem Verschluss des Eingangs zur Luftröhre führen.
  Diese Atemnot kann im schlimmsten Fall zum Tod führen, auch wenn das sehr selten passiert.

Je nachdem, welche Ursache der Kehlkopfentzündung zugrunde liegt, kann dies ansteckend sein.

Hierbei geht es vor allem um virale Infektionen, die von Person zu Person über Tröpfchen (Husten, Niesen, Sprechen) übertragen werden können.

Auch Kinder können eine Entzündung des Kehlkopfes entwickeln – sie wird als Krupp-Syndrom bezeichnet.

Dabei kommt es zu einem bellendem Husten, Heiserkeit und einem Geräusch beim Einatmen (Stridor).

Es besteht nur selten eine Schluckstörung oder Schwierigkeiten beim Schlucken.
Oftmals setzen die Symptome anfallsartig und plötzlich ein.

Auslöser sind auch hier meist Viren.
Es sind überwiegend Säuglinge und Kleinkinder betroffen.
Die Diagnose wird meist klinisch gestellt. Da der Anfall auch zu einer Atemnot führen kann, ist es wichtig, die Kinder (und sich selbst) zu beruhigen.
Hier hilft kalte, feuchte Luft und man kann mit Medikamenten inhalieren oder diese als Zäpfchen (Suppositoren) rektal verabreichen. 

Kehlkopfentzündung vs. Epiglottitis

Es ist besonders wichtig, diese Erkrankung von einer anderen, nämlich der Epiglottitis (Kehldeckelentzündung), abzugrenzen.

Eine Epiglottitis ist lebensbedrohlich und bedarf schneller Therapie.
Sie wird fast immer durch ein bestimmtes Bakterium, nämlich Haemophilus influenzae B ausgelöst.
Dank der Impfung sind die dadurch ausgelösten Fälle gesunken.

Bei Erwachsenen kommen auch Streptokokken in Frage.

Die Symptome sind sehr typisch und erlauben eine schnelle Diagnose.
Es kommt zu starken Halsschmerzen, auch beim Schlucken.
Das Fieber ist hoch und die Stimme kloßig, ein inspiratorischer Stridor liegt ebenfalls vor (Geräusch beim Einatmen).

Die Betroffenen speicheln, aber ein Hustenreiz tritt eher nicht auf.

Oftmals haben die Kinder einen leicht geöffneten Mund, die Zunge ein Stück herausgestreckt und sitzen.
Wenn man ein Kind mit diesen Symptomen vorfindet, sollte man nicht in den Hals gucken, da das die Kinder einerseits oft aufregt und sie zu weinen anfangen und man andererseits auch oft nicht viel sieht.

Durch das Weinen kann der Kehlkopf aber ebenfalls anschwellen und wenn dann die Stimmlippen schon dicker als normal sind, kann es zu lebensbedrohlicher Atemnot kommen.

Behandelt wird die Epiglottitis immer im Krankenhaus, da einfach immer die Gefahr einer akuten Verlegung der Atemwege besteht.

Zum Einsatz kommen Antibiotika, die über die Vene gegeben werden.

Zur Inhalation kann man Glukokortikoide und Adrenalin einsetzen, damit die Schleimhäute abschwellen.