Myelopathie - Anzeichen, Behandlung & Prognose

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Was ist das?

Unter einer Myelopathie versteht man eine Schädigung des Rückenmarks, bei der es aus unterschiedlichen Gründen zu einer Einengung dessen kommt. Ausfallerscheinungen sind dann die Folge. Meist sind eher ältere Patienten betroffen. Die häufigste Myelopathie ist die zervikale Myelopathie und ist eine der häufigsten Ursachen für eine Arbeitsunfähigkeit der über 55-Jährigen.

Ursachen

Degenerative Veränderungen der Wirbelsäule
Bandscheibenvorfall
Trauma, Wirbelverletzungen
Entzündliche Erkrankungen
Infektionen
Tumoren
Durchblutungsstörungen
Angeborene Fehlbildungen der Wirbelsäule

Anzeichen

Schwäche, Lähmung (Armen und/oder Beinen)
Sensibilitätsstörungen (Kribbeln, Taubheit)
Koordinations- und Gleichgewichtsstörungen
Gangunsicherheit
Reflexveränderungen
Rückenschmerzen (entlang der Nervenbahnen)
Blasen- und Darmfunktionsstörungen
Muskelkrämpfe oder Spastik

Diagnostik

Anamnese
Neurologische Untersuchung
Bildgebung: MRT der Wirbelsäule (Goldstandard), ggf. CT
Elektrophysiologische Untersuchungen
Blutuntersuchungen
Liquordiagnostik

Behandlung

Ursachenorientierte Therapie (Behandlung der Grunderkrankung)
- Frühzeitige Intervention verbessert die Prognose neurologischer Funktionen
Operative Dekompression
Medikamentöse Therapie
Physiotherapie, Rehabilitation

Ist das gefährlich?

Eine dauerhafte Schädigung des Rückenmarks ist möglich, sodass in jedem Fall eine schnelle Abklärung der Ursache und anschließende Behandlung nötig sind.

Folgen können sonst Lähmungen bis hin zum Querschnittsyndrom sein.

Wann zum Arzt?

Bei akuten Lähmungserscheinungen sollte immer ein Arzt aufgesucht werden.

Auch Missempfindungen gehören abgeklärt.

Anatomie

Das Rückenmark (Medulla spinalis) ist ein etwa 40–45 cm langer, zylindrischer Teil des zentralen Nervensystems, der im Wirbelkanal verläuft und das Gehirn mit dem Körper verbindet.

Das Rückenmark reicht vom Hirnstamm bis etwa zur Höhe des ersten bis zweiten Lendenwirbels (L1–L2) und geht dort in den Conus medullaris über, von dem die Cauda equina (Kaudasyndrom) abzweigt.

Anatomisch besteht das Rückenmark aus grauer Substanz (Nervenzellkörper) im Inneren und weißer Substanz (Nervenfasern) außen, die sensorische Informationen zum Gehirn leiten und motorische Befehle zu Muskeln weitergeben.

Bei einer Myelopathie kommt es zu einer Schädigung dieser Strukturen, z. B. durch Druck auf die weißen oder grauen Substanzbahnen, Durchblutungsstörungen oder Entzündungen.

Das erklärt typische Symptome wie Gangstörungen, Sensibilitätsstörungen, Muskelschwäche oder Reflexveränderungen, da die Informationsübertragung zwischen Gehirn und Körper gestört ist.

Einteilung & Formen

Eine Myelopathie lässt sich einteilen:

Einteilung nach Verlauf
- akut
- progredient (fortschreitend)
Einteilung nach Lokalisation
- zervikal (Schädigung im Halsbereich)
- thorakal (Schädigung im Brustkorbbereich)

Ursachen Myelopathie

Durchblutungsstörung
- Gefäßstenosen
- Gefäßmalformation (Gefäßfehlbildung)
- Schock und daraus resultierende Minderversorgung
- Hämangiom (Blutschwamm)
- Infarkt
Kompression
- degenerative Veränderungen
- Tumore
- Trauma - Blutung nach Trauma, Verletzung des Rückenmarks durch Trauma
- Bandscheibenvorfälle
- Osteosklerose (Verhärtung des Knochengewebes)
- Spinalkanalstenose (Einengung des Spinalkanals)
Strahlung - Strahlentherapie
Entzündlich - akute Myelitis (akute Rückenmarksentzündung)

Symptome Myelopathie

Die Symptome einer Myelopathie sind abhängig von der Höhe der Schädigung und ob die Bahnsysteme oder Wurzeln der Nerven betroffen sind.
Bei Schädigungen aufgrund einer Durchblutungsstörung hängen die Ausfälle vom betroffenen Gefäß ab.

Schmerzen
Ausfallserscheinungen

Zervikale Myelopathie

(Schädigung des Rückenmarks auf Höhe des Halsbereichs)

anfangs: Gangstörung und sensible Ausfälle.
einseitige Empfindungsstörungen möglich.
zunehmende Lähmungserscheinungen bis hin zu Para- (unvollständige, symmetrische Lähmung zweier Extremitäten z.B. beider Beine) oder Tetraparese (Lähmung aller 4 Extremitäten).

Thorakale Myelopathie

(Schädigung des Rückenmarks auf Höhe des Brustkorbs)

Gangstörung
Paraparese (unvollständige, symmetrische Lähmung zweier Extremitäten z.B. beider Beine).
Empfindungsstörung
Miktions- und Defäkationsstörung
Querschnittssyndrom möglich (gesamter Querschnitt des Rückenmarks ist betroffen).

Diagnose Myelopathie

Anamnese
Körperliche Untersuchung
- Sensibilität, Motorik überprüfen
- Kraft und Beweglichkeit der Extremitäten bzw. Gelenke überprüfen
- Temperatur-, Schmerz-, Vibrations- und Lageempfinden überprüfen
- Reflexe testen
Neurophysiologische Untersuchung - EEG (Elektroenzephalografie) mit evozierten Potentialen
MRT (Magnetresonanztomografie)
- Diagnosesicherung
- genaue Lokalisation der Schädigung möglich
Eventuell Lumbalpunktion - v.a bei entzündlicher Genese.
Blutabnahme (Blutuntersuchung) - v.a bei entzündlicher Genese.

Behandlung Myelopathie

Operation - operativ bei akuten Schädigungen:
- Entlastung des betroffenen Segments (Dekompression)
- Revaskularisation (Wiederherstellung der Durchblutung)
Antibiose (Antibiotika) - bei Entzündungen.
Nachsorge - nach Behebung der Engstelle kann Physiotherapie angezeigt sein.

Prognose

Die Prognose einer Myelopathie ist abhängig von der Grunderkrankung.

Grundsätzlich gilt: Je länger die Engstelle beziehungsweise die Schädigung besteht, desto geringer sind die Rückbildungschancen.

Bei einer akuten Schädigung, durch einen Bandscheibenvorfall z.B. die rasch behandelt wird, besteht die Chance auf vollständige Erholung des Rückenmarks.

Bei Kindern

Auch Kinder können von einer Myelopathie betroffen sein, zum Beispiel im Rahmen von Unfällen oder Gefäßmissbildungen.

Allgemein sind Myelopathien aber eher Erkrankungen des höheren Alters (vor allem weil degenerative Veränderungen, also Abnutzung, eine große Rolle spielen).

Zahlen & Statistiken

die häufigste ist die zervikale Myelopathie
- 95% der über 70,-Jährigen haben degenerative Veränderungen der Halswirbelsäule und somit einen Risikofaktor für die Entstehung der zervikalen Myelopathie.
- sie stellt bei über 55.-Jährigenden Hauptgrund für eine Arbeitsunfähigkeit in Europa und den USA dar.

aktualisiert: 03.03.2026

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