Myelitis - Ursachen, Anzeichen, Behandlung & Prognose

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Was ist das?

Unter einer Myelitis versteht man die Entzündung des Rückenmarks. Ist das Knochenmark (Mark innerhalb des Knochens) entzündet, spricht man von einer Osteomyelitis. Teils tritt eine solche Entzündung nur einmalig oder in manchen Fällen auch mehrfach auf. Generell ist diese Erkrankung jedoch eher selten. Es gibt 2 Häufigkeitsgipfel: zwischen 10 und 19 Jahren und zwischen 30 und 49 Jahren. Männer und Frauen sind in etwa gleich häufig von einer Myelitis betroffen.

Ursachen

Autoimmunerkrankungen (Multiple Sklerose, Neuromyelitis-optica-Spektrum-Erkrankung Systemischer Lupus erythematodes)
Postinfektiös (Immunreaktion nach Infekt) Direkte Virusinfektionen, Herpesviren, HIV, Enteroviren Bakterielle Infektionen
Parainfektiös (im Rahmen schwerer Allgemeininfektionen)
Tumor-assoziierte Immunreaktion
Gefäßbedingt (Rückenmarksinfarkt)
Strahlenbedingt
Idiopathisch

Anzeichen

Rückenschmerzen
Kribbeln, Taubheitsgefühl, Gefühlsstörung, Lähmungserscheinungen
Engegefühl um Rumpf
Muskelschwäche
Gangunsicherheit
Spastik (Muskelsteife)
Gesteigerte Reflexe
Blasenstörung (Harnverhalt oder Inkontinenz), Darmstörung

Rasche Verschlechterung der Symptome

Diagnostik

Neurologische Untersuchung (Sensorik ...)
MRT (Wirbelsäule, Gehirn)
Liquorpunktion (Nervenwasser)
Blutuntersuchungen
Ausschlussdiagnostik - Vitamin-B12-Mangel, Gefäßerkrankungen, Tumorerkrankungen

Behandlung

Akuttherapie - Hochdosierte Kortikosteroide, Ausschleichen, Plasmaaustausch bei ausblibender Besserung
Ursachentherapie - MS-Therapie, Antibiotika, Virostatika, Immunsuppressiva
Schmerzbehandlung
Spastikbehandlung
Rehabilitation (Physiotherapie, Ergotherapie)

Ist das gefährlich?

Ob und inwieweit eine Myelitis gefährlich ist, hängt von der Ursache, der Ausbreitung und dem Zeitpunkt der Therapie ab.

Die mögliche Bandbreite reicht von vollständig ausheilend bis hin zu dauerhaften Lähmungen.
Möglich sind:

Milderer Verlauf einer Myelitis
- Taubheitsgefühle
- Kribbeln
- leichte Schwäche
- gute Rückbildung unter Therapie
Mittelschwerer Verlauf einer Myelitis
- deutliche Gangstörung
- Blasenstörung
- anhaltende Sensibilitätsstörungen
Schwerer Verlauf einer Myelitis (selten, aber möglich)
- Querschnittssyndrom (Lähmung unterhalb der Entzündung)
- dauerhafte Blasen-/Darmstörung
- chronische Schmerzen
- bleibende Behinderung

Eine unbehandelte schwere Myelitis kann bleibende Schäden verursachen.

Wann zum Arzt?

Wenn eines dieser Symptome plötzlich oder rasch zunehmend auftritt:

Schwäche oder Lähmung in Beinen oder Armen
Taubheit, die sich „ab einer bestimmten Höhe“ ausbreitet
Gefühlsstörungen im Genital- oder Afterbereich
Probleme beim Wasserlassen (kein Wasserlassen möglich)
Stuhlinkontinenz
Starke Rückenschmerzen + neurologische Ausfälle

Eine Myelitis ist immer abklärungsbedürftig und meist ein neurologischer Notfall.

Anatomie

Durch eine Myelitis werden Nervenbahnen im Rückenmark geschädigt.
Diese leiten Signale zwischen Gehirn und Körper weiter, z. B. für:

Bewegung
Gefühlswahrnehmung (Berührung, Schmerz, Temperatur)
Blasen- und Darmfunktion

Wenn diese Bahnen gestört sind, entstehen neurologische Ausfälle in dem jeweiligem Bereich.

Einteilung & Formen

Eine Myelitis lässt sich je nach Auslöser einteilen in:

parainfektiös (im Rahmen eines Infekts z.B. Masern)
metastatisch (durch Erregerverbreitung im Blut, ausgehend von z.B. einer Endokarditis also der Entzündung des Herzinneren).

Eine weitere Einteilung erfolgt nach Lokalisation:

herdförmig begrenzte Myelitis: nur einzelne Abschnitte sind betroffen.
disseminierte Myelitis: viele Areale des Rückenmarks sind entzündet.
transverse Myelitis: ein gesamter Rückenmarksquerschnitt ist betroffen.

Ursachen Myelitis

Infektionen:
- meist durch Viren verursacht (Masern, Mumps, Varizellen, Herpes simplex)
- postinfektiös (nach vorangegangenem Infekt)
Autoimmunologisch
- Multiple Sklerose
- Vaskulitiden
- Neuromyelitis optica
- Sarkoidose
- Lupus erythematodes

Symptome Myelitis

Die Symptome einer Myelitis können sehr unterschiedlich ausfallen und können, müssen aber nicht mit dem betroffenen Segment zusammenhängen.

Inaktivität - Ist die Myelitis auf einen Abschnitt oder einzelne Segmente begrenzt, finden sich abschnittsweise Einschränkungen der Aktivität der dort verlaufenden Nerven, die Sensibilität und Motorik steuern.
- neurologische Symptome - Die Symptome können dann abgeschwächte Muskelkraft, einschießende Schmerzen und Sensibilitätsstörungen sein, die eine ganz bestimmte Körperpartie betreffen.
- Vegetative Störungen - Ebenfalls sind Störungen des vegetativen Nervensystems (Nervensystem das u. A. Atmung und Verdauung lenkt) möglich, mit reduzierter Funktion der Harnblase und des Enddarms.
Allgemeine Anzeichen - Allgemeine Entzündungszeichen des ganzen Körpers liegen in der Regel vor, mit Fieber, Erschöpfung (Abgeschlagenheit) und Gliederschmerzen.

Sind mehrere Rückenmarkssegmente oder -abschnitte betroffen, kann sich die Symptomatik bis hin zu einem Querschnittssyndrom, auch als Querschnittslähmung bekannt, ausweiten.

Sensibilitätsausfälle
Schwäche (in Armen und Beinen bis hin zu Lähmungen)
Schmerzen
Veränderte Funktion von Harnblase und Enddarm.

Diagnose Myelitis

Klinische Untersuchung
- körperliche Untersuchung mit Fokus im neurologischen Status, der Arzt überprüft Nerven- und Muskelfunktion, Reflexe etc.
Erregerdiagnostik
- Sputum (aus Speichel, Spucke)
- Blutuntersuchung
- Liquordiagnostik - Antikörper gegen verschiedene Proteine (z.B Auquaporin-4) können eventuell nachgewiesen werden.
Bildgebende Verfahren
- MRT (Magnetresonanztomografie) - man sieht meist eine Schwellung des Rückenmarks.

Behandlung Myelitis

Die Behandlung einer Myelitis richtet sich nach der Ursache und erfordert eine individuelle Einschätzung.

Therapiemöglichkeiten sind:

Erregerspezifische Therapie: antibiotisch (Antibiotika) oder antiviral (Virostatika).
Antiinflammatorische (gegen Entzündung) - Therapie z.B. mit Cortisol.
Schmerztherapie – Gabe von schmerzlindernden Medikamenten.
Neurologische Rehabilitation - um eventuell verlorengegangene Funktionen wieder zu erlernen.
manchmal Plasmaaustausch - wenn eine autoimmune Ursache vorliegt.

Prognose

Die Prognose einer Myelitis ist abhängig von mehreren Faktoren und ist je nach Ursache und Zeitpunkt des Therapiebeginns verschieden.

Wenn die Erkrankung schnell voranschreitet, kann das ein Hinweis für eine schlechtere Prognose sein.

Bei der schnell verlaufenden infektiösen Form (z.B. durch Viren) der Myelitis erreichen ein Drittel der Patienten die Heilung, ein Drittel verbleiben mit Einschränkungen im Alltag und ein Drittel werden pflegebedürftig bei Bettlägerigkeit.

Generelle Prognose (Je nach Ursache variierend):