Achalasie

Die Speiseröhre (Ösophagus) ist ein etwa 25 cm langer, muskulöser Schlauch und zählt zum oberen Teil des Verdauungstraktes.

Die Aufgabe der Speiseröhre besteht darin, aufgenommene Nahrung in den Magen zu befördern.

Bei der Achalasie handelt es sich um eine Störung in der Steuerung des Speiseröhrenmuskels. Der untere Speiseröhrenschließmuskel kann sich infolgedessen nicht mehr richig entspannen.

• Absterben von Nervenzellen – genauer gesagt einem Nervengeflecht, dem Plexus myentericus, in der Muskulatur der Speiseröhre, insbesondere derer, die für die Öffnung des Speiseröhrenschließmuskels verantwortlich sind.
  • Die Achalasie zählt zu den neurodegenerativen Erkrankungen.
• Unklare Ursache – tritt eine Achalsie als eigenständiges Krankheitsbild ohne Vorerkrankungen auf, ist die Ursache oft unklar.
• Autoimmunreaktion – aufgrund von genetischen Faktoren oder viralen Infektionen ist die Ursache für das Absterben der Nervenzellen.
• Speiseröhrenkrebs – eine Achalasie kann als Folge eines Tumors auftreten.
• Chagas - Krankheit – Schädigung der Nerven im Bereich der Speiseröhre

• Schluckstörungen (Dysphagie) – Beschwerden beim Schlucken nehmen mit zunehmender Erkrankung zu.
• Aufstoßen von Nahrung (Regurgitation) – da die Nahrung ja nicht weiter in den Magen kommt.
• Aspiration – Nahrung oder Flüssigkeit gelangen in die Atemwege (Aspiration) insbesondere nachts im Liegen. 
  • Dadurch kann es zu einer Lungenentzündung kommen.
• Brustschmerzen – vor allem hinter dem Brustbein.
• Gewichtsabnahme – da die Ernährung mit fortschreitender Erkrankung schwieriger wird.
• Weitere Anzeichen – es können auch Erbrechen, ein kloßiges Gefühl im Hals, Schmerzen und Geschmacksstörungen auftreten.

Beachte bitte: Es müssen nicht zwangsläufig immer alle diese Achalasie - Symptome auftreten. Manchmal sind Anzeichen stärker, manchmal schwächer oder treten erst gar nicht auf!

Aufgrund der Seltenheit der Erkrankung (1 von 100.000 Personen) ist die Diagnose oft schwierig zu stellen.

• Anamnese – der Arzt erfragt die typischen Anzeichen im Gespräch mit dem Patienten
• Körperliche Untersuchung – Untersuchung des Oberkörpers. Der Arzt wird auch in den Mund und Rachenraum leuchten.
• Ösophago-Gastro-Duodenoskopie (ÖGD) – Spiegelung von Speiseröhre, Magen und Zwölffingerdarm zum Ausschluss anderer Erkrankungen, 
  • Der Übergang zwischen Speiseröhre und Magen kann nur mit Druck überwunden werden
  • Der Teil der Speiseröhre darüber ist häufig erweitert
• Manometrie – Druckmessung in der Speiseröhre zur Diagnosestellung unabdingbar.
• Breischluckuntersuchung -Röntgenuntersuchung der Speiseröhre, bei der ein Kontrastmittel geschluckt wird, so kann die Aufweitung der Speiseröhre über der Verengung dargestellt werden.

Bisher existieren keine Medikamente, um eine Achalasie wirksam zu behandeln. Es kommen lediglich muskelrelaxierende Medikamente gegen die Symptome zum Einsatz.

Beachte bitte: Medikamente solltest Du niemals ohne Rücksprache mit einem Arzt oder Apotheker einnehmen!

• Unbehandelt schreitet die Erkrankung fort.
• Bei einer frühen Behandlung lassen sich die Beschwerden lindern und der Fortschritt verlangsamen.
• Gefährlich sind Lungenentzündungen, die durch das viele Aufstoßen entstehen können.
• Die Speiseröhre kann sich entzünden, es kann zu Blutungen kommen.
• Das Risiko für Speiseröhrenkrebs ist erhöht.

Die Lebenserwartung unterscheidet sich bei einer Achalasie kaum von gesunden Menschen.

Beachte bitte: Aussagen über eine mögliche Lebenserwartung sind immer abhängig vom individuellen Verlauf der Erkrankung. Pauschale Aussagen müssen daher immer kritisch betrachtet werden.

• Eine Vorbeugung vor einer Achalasie ist nicht möglich. 
• Alkohol- und Nikotinverzicht senken das Risiko für Speiseröhrenentzündungen.