Schmerzen am Unterarm

Bei Schmerzen am Unterarm lassen Zeitpunkt, Charakter und genaue Lokalisation der Beschwerden häufig Rückschlüsse auf die Diagnose zu. So sind z. B. allmählich einsetzende Schmerzen auf der Rückseite des Ellenbogens ein Hinweis für eine Schleimbeutelentzündung. Plötzlich einsetzende, heftige Schmerzen im Unterarm können hingegen für eine Verletzung wie einen Bruch (Fraktur) sprechen.

Die Gefährlichkeit von Unterarmschmerzen hängt von der Ursache ab.

Während Überlastung und leichte Verletzungen meist harmlos sind und mit entsprechender Behandlung schnell heilen, können Nervenschäden oder systemische Erkrankungen ernste Folgen haben, wenn sie unbehandelt bleiben.

In den meisten Fällen handelt es sich bei Schmerzen im Unterarm jedoch um harmlose Ursachen.

Einen Arzt (Orthopäden) solltest Du aufsuchen, wenn …

• die Schmerzen im Unterarm sehr stark sind
• die Schmerzen über einen längeren Zeitraum ohne Besserungstendenz bestehen bleiben
• die Beweglichkeit des Unterarms eingeschränkt ist.
• eine Schwellung oder Rötung vorliegt
• Sensibilitätsstörungen wie Kribbel oder Taubheit auftreten.

Mit welchen Anzeichen Notarzt verständigen

• Ein Notarzt sollte bei plötzlichen starken Schmerzen, schweren Verletzungen oder neurologischen Symptomen wie plötzliche Schwäche, Lähmungserscheinungen oder Bewusstseinsverlust kontaktiert werden.
• Auch bei einem Herzinfarkt können Schmerzen auftreten, die meist in den linken Oberarm ausstrahlen. Es sollte daher umgehend ein Notarzt kontaktiert werden, wenn in Zusammenhang mit den ausstrahlenden Schmerzen auch Brustschmerzen oder Druckgefühl in der Brust, Atemnot, Kaltschweiß, Übelkeit oder Schwindel auftreten.

Je nach Ursache können Schmerzen im Unterarm eingeteilt werden in

• Akute Schmerzen – z. B. durch eine Verletzung, plötzliche Überbelastung.
• Chronische Schmerzen – z. B. aufgrund einer Allgemeinerkrankung wie der rheumatoiden Arthritis, eingeteilt werden.

Zusätzlich auftretende Symptome und die Charakteristik der Schmerzen können stark zur Ursachenfindung der Schmerzen beitragen.

• Ziehender Schmerz – hängt meist mit den Sehnen der Hand- und Unterarmmuskulatur zusammen und kann zum Beispiel auf eine Muskelüberlastung oder Sehnenentzündung (Tendinitis) hinweisen.
• Nervenbeteiligung – Sensibilitätsstörungen, Muskelschwäche oder gar Lähmungserscheinungen sprechen für Probleme in Zusammenhang mit Nerven. Diese können durch andauernde Über- und Fehlbelastungen gereizt sein oder wie beim Karpaltunnelsyndrom komprimiert sein.
• Schmerzen in Ruhe – Treten Armschmerzen in Ruhe auf, kann dies auf eine systemische Grunderkrankung wie Rheuma oder Diabetes mellitus hinweisen.
• Plötzliche Schmerzen – Eine Fraktur zeichnet sich hingegen durch einseitige starke Schmerzen aus, die besonders bei versuchten Bewegungen verstärkt werden. Hinzu kommen meist auch eine Schwellung, Blutergüsse, Deformität oder eine Einschränkung der Armbewegung. Im Gegensatz dazu findet sich bei einer Prellung oder Verstauchung keine Deformität der Knochen.

• Die Heilung einer Sehnenentzündung kann Wochen bis Monate benötigen, je nachdem wie gut die Therapie anschlägt und wie ausgeprägt die Entzündung ist. Beim sogenannten Golferellenbogen findet meist eine Selbstheilung binnen weniger Wochen statt, wenn eine ausreichende Schonung des Arms vorgenommen wird.
• Im Vergleich dazu haben chronische Erkrankungen wie beispielsweise die rheumatoide Arthritis einen langwierigen Verlauf, welcher in der Regel medikamentös kontrolliert wird und oft mit Phasen der Besserung und Verschlechterung einhergeht.

• Die Diagnose umfasst eine Anamnese und verschiedene körperliche Untersuchungen, wobei die Beweglichkeit und die Kraft überprüft werden
• Bildgebung - Verschiedene bildgebende Verfahren helfen bei der Beurteilung einzelner Strukturen.
  • MRT - Eine Magnetresonanztomographie (MRT) gibt hauptsächlich Auskunft über Weichgewebsstrukturen und hilft beispielsweise bei dem Verdacht auf eine Zyste, Sehnenentzündung, Nerveinklemmung oder einen Bänderriss.
  • Ultraschall - Auch Ultraschalluntersuchungen helfen bei der Beurteilung von Weichgewebe. Dies kommt beispielsweise bei einem Verdacht auf eine Schleimbeutelentzündung, einen Goferellenbogen oder einen Tennisarm zum Einsatz oder Hilft bei der Beurteilung der Durchblutung.
  • Röntgen - Röntgenaufnahmen dienen vor allem bei der Abklärung von Verletzungen knöcherner Strukturen wie beispielsweise bei einem Bruch.

Die angewandten Medikamente/ Wirkstoffe sind abhängig von der zugrundeliegenden Ursache

• Schmerzmittel – Gegen akute Schmerzen können rezeptfreie Schmerzmittel wie Ibuprofen, Diclofenac oder Paracetamol angewendet werden. Stärkere Schmerzmittel wie Opioide hingegen können bei starken Schmerzen ärztlich verschrieben werden.
• Kortikosteroide – wirken gegen Entzündungen und können bei Bedarf auch in die betroffenen Gelenke lokal gespritzt werden.
• Antidepressiva und Antikonvulsiva – Bei neuropathischen Schmerzen fallen Antidepressiva und Antikonvulsiva unter die Therapieoptionen. Antikonvulsiva helfen beispielsweise dabei, die Reizweiterleitung von Nervenzellen zu kontrollieren und zu regulieren.
• Gerinnungshemmer – Bei Durchblutungsstörungen helfen gerinnungshemmende Medikamente oder Thrombolytika.
• Antirheumatika – Krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) wie Methotrexat oder Sulfasalazin werden bei entzündlichen Gelenkerkrankungen wie einer rheumatoiden Arthritis eingesetzt.
• Antibiotika – Bakterielle Infektionen, die Schmerzen in den Armen verursachen, können mit Antibiotika bekämpft werden.

• Bewegung – Gezielte auflockernde Bewegungen und Maßnahmen können Unterarmschmerzen vorbeugen. Öfters die Hände zu strecken und vorsichtig nach innen und außen zu dehnen, leichte Massagen sowie ab und zu die Arme auszuschütteln wirkt wohltuend und beruhigt die beteiligten Strukturen.
• Kältebehandlung – bei stumpfen, akuten Verletzungen können lokale Kälteanwendungen durch Eisbeutel oder Kühlpacks zur Verringerung von Schwellungen und Schmerzen beitragen.
• Wärmetherapie – hingegen hilft zur besseren Durchblutung und zur Muskelrelaxation, zum Beispiel bei verspannter Muskulatur. Auch Massagen helfen dabei Verspannungen zu lösen.
• Liegt eine Überlastung des Arms vor, sollte dieser geschont werden und beispielsweise bei einem Muskelkater nur leichte Dehnübungen durchgeführt werden. Im Gegensatz dazu ist beim Vorliegen einer rheumatoiden Arthritis eher die Bewegung des Arms förderlich.

Beachte bitte: Hausmittel sind oft eine gute Ergänzung, haben jedoch bei einigen Erkrankung ihr Grenzen! Bei Unklarheit wende Dich an Deinen Arzt.

Die Prognose hängt von der Ursache ab.

Viele Fälle von Überlastung oder leichten Verletzungen heilen gut selbstständig oder mit konservativer Behandlung. Chronische oder systemische Erkrankungen erfordern oft langfristige Therapie.

• Chronifizierung – Unbehandelte Schmerzen im Unterarm können chronisch werden, was zu dauerhaften Beschwerden führt, die sich über Wochen oder Monate hinziehen. Dies kann zu erheblichen Einschränkungen bei alltäglichen Aufgaben wie Greifen, Heben oder Schreiben führen.
• Bewegungseinschränkungen – Langfristige Inaktivität aufgrund von Schmerzen kann zudem zu Muskelsteifheit und Verkürzung der Muskeln und Sehnen führen. Darüber hinaus können langjährige Entzündungen und Gelenkschäden durch systemische Erkrankungen die Beweglichkeit des Unterarms dauerhaft einschränken und zu degenerativen Veränderungen führen.

Die allermeisten Ursachen von Schmerzen im Unterarm können vorgebeugt werden, indem zu stark belastende Tätigkeiten vermieden werden, beispielsweise beim Krafttraining oder bei der Arbeit.

Eine ergonomische Haltung kann hierbei gemeinsam mit regelmäßigen Massagen und vorsichtigen Dehnübungen positiv zu einer Beschwerdefreiheit im Unterarm beitragen.

• Schmerzen im Unterarm bei Kindern sind in den meisten Fällen verletzungsbedingt, wobei jedoch wie bei Erwachsenen auch andere Ursachen vorliegen können.
• Auch aufgrund von Wachstumsphasen können bei Kindern Schmerzen im Unterarm auftreten.
  Meist werden diese als ein Ziehen oder Brennen in den Armen und Beinen beschrieben, was Nachts bzw. in Ruhephasen empfunden wird. Grundsätzlich sind diese Schmerzen nicht bedrohlich oder behandlungsbedürftig.
• Starke Scherzen sollten eventuell auf andere Ursachen abgeklärt werden und können bei Bedarf mit leichten Schmerzmitteln, Wärmeanwendungen oder Massagen gelindert werden.